シックスネーションズ(6NATIONS)
ラグビーには、ワールドカップ以外に「世界最高峰」と呼ばれる国際大会が2つあるよ。
1つ目が、南半球を中心としたザ・ラグビーチャンピオンシップ。
このザ・ラグビーチャンピオンシップには、世界一の「南アフリカ代表」をはじめ、「ニュージーランド代表」「オーストラリア代表」「アルゼンチン代表」の4ヵ国が参加して、南半球ナンバーワンを決める国際大会なんだ。
そしてもう1つが、北半球を中心としたシックスネーションズ。
ラグビーの伝統国が揃うヨーロッパの国際大会で、「イングランド代表」「アイルランド代表」「ウェールズ代表」「スコットランド代表」「フランス代表」「イタリア代表」の6ヵ国が北半球ナンバーワンを決める戦いだよ。
シックスネーションズは140年近い歴史と伝統を誇る世界最古の国際大会で、毎年多くの注目を集めているんだ。
今回は、このシックスネーションズについて説明していくね。
シックスネーションズとは
冒頭でもお伝えした通り、シックスネーションズはヨーロッパの強豪6ヵ国が北半球ナンバーワンを決める大会なんだけど、元々は「イングランド代表」「アイルランド代表」「ウェールズ代表」「スコットランド代表」の4ヵ国だけで実施されていたんだよ。
はじまりは1882年からで、当初は「ホーム・ネーションズ」と呼ばれていたんだ。
でも、1910年に「フランス代表」が加わったことで「ファイブ・ネーションズ」に、そして2000年から「イタリア代表」が加わったことで、現在の「シックス・ネーションズ」になったんだよ。
この大会で全勝優勝することをグランドスラム、ホームネーションズ(4ヵ国)の中での全勝をトリプルクラウンと呼ぶんだ。
シックスネーションズの魅力
シックスネーションズの魅力だけど、何といっても世界最高峰のラグビーが観られるという点だよ。
ラグビーワールドカップ2019で準優勝に輝いた「イングランド代表」や、ベスト4に入った「ウェールズ代表」など、まさに世界のトップを争う国同士の「真剣勝負」がみられるんだ。
ラグビーの伝統国がプライドをかけてぶつかり合う姿は、ラグビーワールドカップ並みの見応えがあるといっても過言ではないよ。
総当たり戦なので、各国のパワーバランスもハッキリとわかるしね。
シックスネーションズの開催期間
シックスネーションズの開催期間は、2月~3月の約2ヶ月間だよ。
ラグビーワールドカップは4年に1度しか実施されないけど、このシックスネーションズは毎年開催されているので、この2、3月を楽しみにしているラグビーファンは世界でもかなり多いんだ。
試合数は全15試合。
かつては、NHKのBSでも放送されていたんだけど、2016年から「WOWOW」が放送権を持っているので、WOWOWでしか観ることができないよ。
現状では「J SPORTS(Jスポーツ)」や「DAZN(ダゾーン)」でも観ることができないんだ。
ラグビーワールドカップに魅了された方は、ぜひこの機会に「シックスネーションズ」も体感してみてね。
ワールドカップを彷彿とさせる会場の雰囲気、圧倒的なパワーとスピード、華麗すぎるテクニックは必見だよ。
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